Chobe Archives - Damarana Safaris - Voyage Namibie

Bonjour Benedicte,

Quel voyage extraordinaire vous avez préparé pour nous !! Je veux certainement vous donner un compte rendu detaillé, il me fallait juste un peu de temps pour le rendre justice. Je vais l'écrire en anglais pour que ce soit plus rapide pour moi. 😉

Overall, the logistics of the trip were very well organized, and everything progressed smoothly. There was always someone waiting for us to make the transfer to our next destination, either by vehicle, boat, or airplane! The only moment we felt pressed for time was our departure from Maun. Air Moremi did not communicate a departure time the evening before. We thought the flight was to leave between 10-12, so we took our time getting ready that morning. But at 8 AM the hotel reception told us we had to be at the airport for 8h30, so it was a bit rushed.

Here is a day-by-day recap:

When we arrived at the airport in Victoria Falls, we were surprised to find out that Canadians cannot buy a double entry visa. We had to buy a single entry visa for 75 USD each, and of course had to do the same at the end of our trip to re-enter the country. Thankfully we brought a lot of USD with us! We should obviously have looked into the details of the visa process for Canadians before our trip. Just an FYI for you for any future Canadians you may deal with.

The vehicle transfer and border crossings from Zimbabwe-Botswana were easy. We arrived at Chobe Bush Lodge and the driver dropped off our luggage and left. We then were told that we were not staying at Chobe Bush Lodge, but at Chobe Game Lodge, across the road. The lodge transferred our baggage, but the check-in at the Game Lodge was not very good. It was night, no one accompanied us to our room which was difficult to find, so after wandering around for awhile we had to return to reception to ask for help. The lodge was ok, but as you know quick big and impersonal. In the end we were happy to only spend one night there. The following morning our game drive in the park was great. We were very happy to see the Chobe both from the park (road) side and the river side.

The border crossings to get to Chobe Savanna Lodge, and the boat ride, were truly memorable. The Chobe river is gorgeous, and spending the next two days sailing on it was spectacular. We absolutely adored Chobe Savanna Lodge! The service was amazing, and the attention to detail that Andre and Ann Marie give to the place truly make it shine. The lodge is just the perfect size. We loved having all services, drinks also, included in the fee. It makes it so much easier upon departure. The boys went on a fishing cruise, we loved our twice sailing boat safaris, sundowners with a campfire close to the river. Unforgettable!!

The last morning we were sad to leave, but thankfully had one more boat ride to get back to the Botswana border. We were not expecting to see people from Africa Under Canvas at the airport when we arrived to pick up our rental vehicle. It was very appreciated and a nice touch! We had no problem driving to our next lodge: Nkasa Lupala Tented Lodge. We really loved this place also. It was the first time that we stayed in raised tents, and we really loved it. It felt like camping, but very glamorous camping because we were very, very comfortable! The manager was very friendly, but certainly not as stringent on the service side compared to Chobe Savanna Lodge. There were no glaring problems, but the service staff were very reserved and almost too shy. We had a nice game drive the following morning, with a good guide. Thankfully we combined it with the boat cruise because that was the real highlight. I never expected to be so close to hippos in the water!! We also did a night game drive, and that was great. I would certainly book nights in tented lodges of the same quality in the future.

No problem driving to Divava Okavango Lodge and Spa. It was larger than our two previous lodges, but more intimate and better quality than Chobe Game Lodge. The staff was great. The set menu was delicious. We enjoyed some relaxing time here, by the pool and on our nice decks overlooking the river. We had two bungalows, which was not necessary. The main bed was very large, and our daughter slept with us. They put an additional single bed in one of the bungalows, but there would have been room for another one. The bungalows are very spacious. We did not do any of the activities proposed by the lodge because I think we would have been disappointed by the cruises based on our previous experience on the Chobe. We chose instead to do a self-drive in the Mahango game reserve. And what an incredible experience it was!! We have never seen so many animals on a self-game drive. This far exceeded Etosha for us, which we had done on a previous trip to Namibia. It was a very easy and rewarding drive!! We loved it. Divava was perhaps a bit fancier and more expensive than we needed, but it was also nice to stay a couple of nights in a bit of luxury before continuing on.

The road to Maun was as expected. Some large potholes, but we have done a lot of travel in Congo and Angola, so it was not out of the usual for us. We stopped for a picnic, and generally enjoyed the Botswana landscapes and life along the way. The instructions to get to Cresta Riley’s in the roadbook were written as if you were coming from the airport, so we drove around town a bit before we found the hotel. The hotel was fine for one night. We had communicating rooms, which was nice. There were no mosquito nets in the rooms, and we did have a lot of mosquitoes in there. We waited well over an hour for pizzas in the restaurant that night. But overall the hotel was fine-we just needed a place to lay our heads for the night.

The transfer in a bush plane the following morning was very cool. We all enjoyed it immensely! Arriving on a small strip in the desert is a once in a lifetime experience. And Tau Pan Camp. It far, far exceeded our expectations!! It was the most amazing place and experience for all of us. I could write so many details, but I feel as though it would not be enough to express how thrilled and privileged we are to have spent time there. It was prefect! The kids were well loved and taken care of. Two days with our own private Bushman is an experience none of us will forget. Scupa, our San man, will forever be a hero to our boys. We are so happy that we decided to visit the Central Kalahari Game Reserve…worth every penny!

The transfer back to Kasane was a lot longer. It would be a nice idea to recommend ear plugs for the longer flights in the small planes. Our ears were ringing when we arrived in Kasane! The transfer back to Victoria Falls was fine. We paid for a second visa and we got through the border quite quickly. It was a longer travel day and we were happy to arrive at Batonka Guest Lodge. This lodge is a real gem! Thank you so much for booking us into this small guest lodge and not one of the large hotels in Victoria Falls! Their garden and pool are beautiful, and along with seeing the falls and some shopping, we really enjoyed some down-time at this beautiful lodge. It was the perfect ending to a perfect trip!!

There is only one more thing that I would mention as a future FYI to your clients. We entered and exited a country 20 times! I would not have changed this at all because it was a fun part of the experience, but it did mean that we got 18 stamps and 2 large visas placed into our passports. We were getting worried about not having enough space in two of our passports, but it turned out fine. Just maybe give future clients heading out on a similar trip advanced warning to confirm that they have enough place in their passports.

Overall, a grand, grand merci for our spectacular trip of a lifetime!! It really required thoroughness on your part to make it so seamless. Please let me know if you would like me to send some photos along.

April

Bonjour John
Tous d'abord je tiens a vous remercier et vous félicite pour votre boulot, notre voyage a été super tous c'est bien derouler, les resa des lodges ainsi que les transferts. Nous revenons avec de belle images dans la tete et plein de photos, et le bouquet final au chute Victoria magnifique, nous avons pu faire le survol en hélicoptére et franchement nous ne regrettons rien. Le seul lodges que nous n'avons pas du tout apprècié c'est le Roy's Rest Camp , les chambres sont pas tres propre,ainsi que la salle de bain et les toilettes, beaucoup de mauvaise odeurs dans la chambre ainsi que la literie, les jardins non plus pas entrenue. Si vous pouviez éviter c'est un petit conseil pour vos futur réservation de vos clients. Mais nous ne vous en tiendrons pas riqueur car tous le reste été super et franchement encore bravo pour votre dévouement. Continuer dans votre bonne volonté et vous rendrez des touristes comme nous très heureux d'avoir visiter votre beau pays.
Bien a vous
Florence

Wilbard,

Notre voyage c'est très bien passé, nous sommes tous les quatre très contents.

Voici nos commentaires et remarques sur le voyage.
Le roadbook était impeccable.
Moni Hotel Pension – Bien sans plus. Suffisant pour le premier jour.

Little Sossus Lodge – Bien mais sans beaucoup de charme. Piscine ok. Belle vue dégagée depuis les chambres mais se trouve un peu loin en dehors de l'itinéraire. A refaire, on choisirait peut-être un lodge mieux placé.

Brigadoon – petit déjeuné sympathique sur la terrasse en face de la chambre.Chambre bien.

Spitzkoppen Lodge – Top. Environnement superbe. Logement super. Repas super. Un de nos préférés si pas le préféré!ATTENTION: si impossibilité d'effectuer le tour le soir en arrivant, c'est mieux de faire l'impasse du “busman paradise” and co et de visiter le jour suivant dans le damaraland les peintures rupestres de” tweifelfontein” . c'est la seule frustration inhérente au fait que nous avons manqué quelque chose.

Onjowewe Rock House – Original! Bel accueil. Bonne literie, mais globalement moins confortable que les logements précédents (pas d'électricité pour recharger les batteries). Dîner très bon et à volonté. Petit déjeuner très bien.

Okaukuejo Rest Camp – incontournable principalement à cause du point d'eau extraordinaire. Logement très bien. Repas buffet:bien – moins intime.

Aoba Lodge – On a bien aimé: Logement de charme et confortable, repas supers. Le point d'eau par contre n'a pas beaucoup d'intérêt.

Ngepi Camp – Encore très original avec les logements dans les arbres et ouverts. Environnement/vue sur la rivière super. Bar sympathique. Nourriture bien sans plus. On a bien aimé.

Camp Kwando – Lodge et chambres pleins de charme. Chambres super grandes. Repas très bien. Activité (sunset boat ride) intéressante puisqu'il s'agissait de nos premières découvertes sur et au bord de l'eau et fort authentique.

Chobe Bush Camp – Architecture agréable et charmante mais bâtiments avec équipements qui vieillissent mal (fuite à une douche, robinets qui ne tiennent plus, etc…). Le moustiquaire au-dessus du lit moins confortable que dans les logements précédents. Par contre, personnel super sympa (y compris le patron) et repas très bon. Les deux activités (sur la rivière Chobe à notre arrivée et le safari en jeep le lendemain) sont remarquables. Nous avons beaucoup aimé le guide John pour le safari jeep. Le trou d'eau est très intéressant

Victoria Falls Hotel – Remarquable, historique. Un must à Vic Falls.

En résumé,
Les endroits où il ne faut rien changer:
Spitzkoppe Lodge
Okaukuejo Rest Camp
Aoba Lodge
Ngepi Camp
Camp Kwando
Bush Camp (leur conseiller de rénover les chambres)
Victoria Falls hotel

Les étapes où l'on pourrait changer
Little Sossus Lodge
Rock House
Les étapes en villes ont moins de charme (Windhoek et Swapkopmund) mais ça n'a pas beaucoup d'importance.

Le véhicule (Toyota Hilux)était impeccable: pas le moindre problème, pas même une crevaison. Par contre, nous avons perdu beaucoup de temps chez Avis à la réception de la voiture car la voiture prévue pour nous n'a pas démarré (problème de batterie). Pour la deuxième voiture, le clé du coffre arrière s'est cassée. La troisième voiture n'avait pas assez d'huile, la quatrième avait un problème de fermeture du coffre arrière. Nous sommes donc partis avec une cinquième voiture et il a fallu retourner à l'aéroport pour faire changer les papiers chez Avis. Tout cela nous a fait perdre presque 2 heures.

En résumé, voyage impeccablement organisé.

Et quel beau pays…
Nous avons adoré le mode relationnel des différentes personnes rencontrées au fil du voyage.

THEY SHARE AFRICA.

Un grand merci à Wilbard et à Damarana.

Isabelle et René
Dominique et Luc

Bonsoir

Nous sommes bien rentrés et avons fait un voyage inoubliable.
Mon feed-back est le suivant.

Concernant les vols aériens où vous n'intervenez pas ; nous avons fait un direct Frankfort – Windhoek et un retour Victoria Falls -Frankfort via Windhoek
A proposer à vos clients car on enregistre les bagages de VF à Frankfort et l'escale à Windoek est de 2 à 3 h , ça évite de passer une nuit supplémentaire à Windhoek qui n'a pas beaucoup d'intérêt

L'accueil personnalisé à l'aéroport ; j'avais mentionné quelques jours avant notre départ qu'il y'a 3 ans , nous avions attendu 2 h votre correspondant. Cette fois Elie devait nous accueillir mais nous avons attendu 1 h un monsieur très gentil et serviable , cependant en retard et comme la première fois , nous avons sollicité un personnel de l'aéroport pour le prévenir que nous attendions.. Vous devez faire un effort de ce côté

Concernant la voiture , accueil efficace chez avis , c'est vraiment top de proposer la location sans franchise car on peut facilement abîmer la voiture sur les pistes. Cependant j'ai regretté que vous ne m'ayez pas proposé le Hilux en boîte auto , Avis à renouvelé une partie de son parc en boîte auto et le loue au même tarif , c'est quand même beaucoup plus facile de conduire en boîte auto ,sur une piste , à gauche quand on a l'habitude de cette transmission comme je vous l'avais signalé.

Bonne idée de fournir une carte sim locale.

Concernant les lodges que nous avions tous choisi ( à l'exception de Hakusembe river lodge)
ils étaient tous très bien , les détails sont sur trip advisor ( hcomolsheim)

Pour résumer

Okonjima Bush Camp, belle surprise , on été surclassé du Plain Camp au Bush Camp, magnifique , idéal pour débuter le voyage

Hakusembe River lodge , belle halte pour rejoindre la bande de Caprivi , tarif tout à fait correct, pensez à demander une vue rivière pour vos clients

Divava . Rundu , magnifiques chambres , les meilleurs repas de notre séjour, la croisière était super sympa ( hippo et croco au rdv), le game drive au Buffalo Park à faire mais les prix sont bien au dessus de ce que vous indiquez ( le game drive est à 750 zar/p et pas 500 , la croisière je ne me souviens pas mais bien au dessus aussi du prix indiqué )

Nambwa tented lodge , le camp est au milieu du parc , tente très luxe , vue magnifique sur le bush, les éléphants ont envahi le camp le soir , grand moment …
Par contre accès très difficile si on est novice en 4×4 , très sableux, on accroche des branches sur le trajet , 13 km en 1 h15 , préférable à mon avis de proposer un transfert par le lodge qui l'organise après Kongola en bateau

Bakwena lodge , Botswana – passage de la frontière facile , prévoir 200 dollars namibiens pour participation à l'entretien des routes
Lodge parfait à Kasungula ,pension complète , plus besoin de la voiture laissée à Kasane , game drive au top , le personnel est adorable , aux petits soins
Nous avions une chambre dans les arbres, très bien, mais je pense que c'est mieux d'avoir une vue rivière ( à demander bien à l'avance , c'est le même prix)

Batonka guest lodge, VF , passage de la frontière Botswana , Zimbabwe bien compliqué , heureusement que votre correspondant qui nous a pris en charge était débrouillard , il nous a fait gagner plus d'une heure d'attente sinon compter 2 h30 pour passer cette frontière
lodge de petite taille , on y mange bien , calme , on a bien aimé
Voici mes impressions , on a adoré.
Bien cordialement
Hervé

Bonjour, le voyage s'est très bien passé. Nous avons apprécié le rythme avec la plupart du temps 2 nuits. Ce qui permettait de ne pas être continuellement sur la route. Je pense que nous aurions pu rendre la voiture en arrivant à Kasane et non en repartant, car nous ne l'avons servie que pour aller au lodge. Et d'ailleurs c'est devant le lodge de nuit, portail verrouillé que nous avons dû faire demi tour pour entrer par l'entrée de service. Et nous avons heurté un rocher qui a abîmé le marche pied de la voiture. Et en la rendant, l'agence nous a fait plein d'ennuis.
A part cela c'était fantastique, les paysages et les animaux.
Avez-vous des nouvelles pour le téléphone de ma fille ? Qui avait été “retrouvé” à Erindi ? L'école reprend bientôt et elle en aura besoin.
En ce qui concerne les lodges, ils étaient tous très bien équipés et confortables. Celui que nous avons le moins apprécié est le Waterberg Wilderness Lodge, car nous avons dû nous débrouiller seul pour trouver nos chambres, quand nous avons demandé un lunch, nous avons été mal servi et c'est la seule fois où ce n'était pas bon. Par contre l'endroit était magnifique et nous avons vu plusieurs rhinocéros. Le souper était bon. Nos lodges préférés sont:
Old traders lodge malgré le problème avec le barman. Toutes les autres personnes étaient fantastiques. Et nous avons vu plein d'animaux. Okaukuejo rest camp est intéressant pour son point d'eau en particulier le soir avec beaucoup de rhinocéros noirs. Mushara bush camp était très bien dommage que nous n'avions qu'une nuit.,
Roy's rest camp et Maman safari lodge très sympathique. Guma lagon camp et camp Kwando magnifique cadre!
Par contre nous sommes allés en safari dans la réserve prêt du camp Kwando, c'est très mal indiqué, les panneaux sont inexistants, les pistes non utilisés depuis des mois et le plan sans rapport avec la réalité.
Chobe bush camp, très sympa avec une équipe incroyable très sympathique. Batonka guest lodge magnifique et reposant.
Merci pour ce beau voyage.
Valérie et famille

Bonjour Ingrid,

Je suis désolée de vous répondre si tardivement. Ce fut un magnifique voyage qui nous a ébloui. En revanche nous nous sommes rendus compte que nous avons été un peu ambitieux concernant le rythme. Il y a des endroits dans lesquels nous aimerions beaucoup retourner.
Nous avons adoré retourner au Naankuse, l'accueil est toujours parfait, Onkojima, le Divava, et le Chobe Game Lodge étaient parfaits.
Je suis plus mesurée concernant le Nkasa Lupala, le lodge en lui-même est top. Cependant l'activité que nous avons choisie de faire avec eux m'a fortement déçue. Le guide que nous avons eu a fait son travail de façon minimale, sans chercher à trouver des animaux. Lors de la partie croisière il a retrouvé le guide de l'autre lodge et a passé son temps à discuter. Nous aurions apprécié de savoir avant le départ qu'il fallait plus se couvrir (surtout pour les enfants) car il n'y avait pas de couvertures proposées. De même, malgré des h^tes charmants lors du repas, pas de feu ou de couvertures pour le froid alors que le dîner était à l'extérieur.
A Hakusembe des chalets individuels nous avaient été attribués avec une sorte de mare entre les 2, j'ai du beaucoup insister pour avoir une chambre familiale, il était impossible pour moi de laisser les enfants seuls car l'environnement de ce lodge est dangereux. Après nous avoir dit que c'était impossible ils ont fini par trouver.
Le transfert Botswana-Zimbabwe était assez moyen. Le chauffeur était en retard et un peu à côté de la plaque. Il semble qu'il soit allé faire ses courses avant de venir nous récupérer à l'aéroport.
Dernier point, Wilbard est arrivé avec 25 minutes de retard à notre arrivée à Windhoek, j'aurais aimé qu'il y ait quelqu'un à notre arrivée. Mon dernier avait la varicelle et c'était compliqué de gérer une attente supplémentaire.
Je rêve maintenant de repartir au Chobe Game Lodge. L'expérience a été trop brève et nous avons découvert un paradis. J'espère que cela pourra se faire.
Merci encore de nous avoir préparé un si beau voyage. J'espère que nous aurons rapidement l'occasion de refaire appel à vos services.

Caroline
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Merci Caroline pour votre retour,

En effet, le rythme était soutenu, je trouvais aussi que cela risquait d’être éprouvant avec les enfants mais je suis ravie que vous en ayez bien profité.

Merci beaucoup pour ce retour constructif. Je ferai passer vos commentaires à Africa Travel tours pour le transfert vers VFA et uu Nkasa Lupala lodge. Je m’en vais demain tester le Nambwa Tented Lodge, plus haut de gamme dans la même zone et dont j’ai eu de très bons retours donc peut être une alternative de meilleure qualité.
J’ai discuté avec Wilbard de votre accueil, car il avait en effet été affecté et m’avait dit que cela s’était mal passé avec vous. Il est difficile de trouver des personnes compétentes pour faire les accueils sur les régions Namibie, Botswana et j’avoue que Wilbard connaît bien et que son travail de guide et le fait qu’il parle français sont 2 atouts non négligeables. Il est toujours disponible pour travailler le week-end et entre fin avril et début mai, il a enchaîné les accueils car c’était une période intense en raison des vacances. Par conséquent, il a parfois à attendre des heures à l’aéroport pour attendre des vols en retard, parfois certaines personnes manquent les connexions et ne nous préviennent pas et certaines arrivées sont à 6h30 du matin. Je n’ai jamais eu de problème de retard avec lui pourtant. Ce jour là, il y avait le président d'Angola sur la route de l’aéroport et la police a fait arrêter les voitures plusieurs fois car il y avait des convois de personnes VIP du gouvernement. Wilbard a pris la peine d’appeler Sylvain pour lui dire de vous prévenir du retard, pour que ce soit un moindre mal. J’entends bien qu’il aurait dû être à l’heure et je vous prie de m’excuser en son nom mais effectivement il s’agissait d’un incident regrettable et nous ferons en sorte que cela ne se reproduise pas.

Mes amitiés à toute votre famille et à très bientôt,

Ingrid

Bonsoir Wilbard,
 Simplement pour vous dire que nous venons de rentrer en France et que nous avons pleinement été satisfaits de notre séjour.
 Nous avons découvert des sites magiques et vécu des moments extraordinaires de rencontres avec les animaux.
 Globalement les lodges et les repas étaient très biens voire parfaits.
Merci pour l’organisation proposée et pour les documents d’accompagnement qui étaient parfaits.
Nous vous adresserons la semaine prochaine une évaluation détaillée.
Encore merci,
 Bien cordialement.
 Patrick et Rachel